Visiter la Val d’Ayas

La Val d’Ayas est l’une des plus belles vallées, riche en témoignages historiques, de la Vallée d’Aoste.

C’est une vallée très vaste, modelée par les glaciers descendant du Mont Rose.
Le paysage est aujourd’hui caractérisé par de nombreux villages dont l’économie était autrefois étroitement liée à l’agriculture, à l’élevage du bétail et à l’exploitation minière.

Grâce à quelques cols alpins, la Val d’Ayas est reliée à la fois à la vallée de Gressoney et à la Valtournenche, d’où l’on peut également atteindre le Valais via le col du Théodule. Ce passage a permis au Moyen Âge la pénétration des Walser dans la partie haute de la vallée, tout en garantissant pendant plusieurs siècles des échanges florissants.

À mi-vallée, à Brusson, se trouve le fascinant château de Graines, l’un des châteaux médiévaux les plus anciens de la région, qualifié de type « primitif ». Construit sur un promontoire rocheux, le château fut longtemps un bastion important de la puissante famille Challant originaire précisément de la Val d’Ayas.

Parmi les localités les plus connues de la Val d’Ayas figure Antagnod, d’où l’on peut admirer un panorama à couper le souffle sur le glacier du Mont Rose.

Antagnod abrite la belle église paroissiale dédiée à Saint Martin, qui conserve en son intérieur le plus imposant autel baroque de la Vallée d’Aoste. Le hameau est un village typique caractérisé par d’anciens rascards et la présence de l’une des plus belles maisons rustiques de la Vallée d’Aoste, la Maison Fournier, c’est-à-dire une maison-forte qui appartenait à la puissante famille Challant.

Antagnod est également célèbre pour son artisanat: ici on produit les traditionnels sabots en bois.

Col de Joux

Le Col de Joux (1 640 m) est un col boisé qui relie Brusson à la commune de Saint-Vincent. L’itinéraire longe des hameaux typiques et traverse des forêts pleines de charme, offrant depuis son Belvedere d’une splendide vue panoramique à perte de vue jusqu’au Mont Blanc.

Tout au long du parcours, on découvre plusieurs sites d’intérêt historique, tels que la belle chapelle de Moron, dédiée à saint Maurice, l’un des édifices religieux les plus anciens de la région; la légendaire fontaine de Napoléon; ainsi que la chapelle-mémorial des Partisans d’Amay, où Primo Levi fut arrêté en 1943.

Le col est également traversé par le Ru Courtoud, le plus long des canaux d’irrigation du Val d’Aoste. Il s’agit d’un canal médiéval, encore en activité, qui achemine les eaux provenant des glaciers du Mont Rose jusqu’aux communes de Saint-Vincent et d’Émarèse.

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