Informations sur la Route des Gaules
La Route romaine des Gaules fut construite par les Romains au Ier siècle av. J.-C. C’était une importante infrastructure qui traversait toute la Vallée d’Aoste et reliait Eporedia (Ivrea) à Augusta Praetoria (Aoste).
Depuis Aoste, la route se divisait en deux directions : vers le col du Petit-Saint-Bernard (en direction des Gaules, c’est-à-dire de l’actuelle France) et vers le col du Grand-Saint-Bernard (en direction de la Suisse).
Aujourd’hui, la Route des Gaules est encore visible à plusieurs endroits, notamment à Bard, Montjovet, Arvier et Avise, et a laissé d’imposants vestiges tels que le pont romain de Pont-Saint-Martin, la tranchée taillée dans la roche à Donnas ou encore la Pierre Taillée à Avise.
À l’époque romaine, le long de cet itinéraire se trouvaient plusieurs mansiones, c’est-à-dire des relais pour voyageurs situés en des points stratégiques, comme sur les deux cols ou à Saint-Vincent, où la mansio possédait même un établissement thermal!
Au fil des siècles, la Via des Gaules fut empruntée par des rois, empereurs, papes, marchands et soldats, et resta utilisée jusqu’à la fin du XIXe siècle.
Durant le Moyen Âge, la route était également parcourue par de nombreux pèlerins, car elle constituait un tronçon de la célèbre Via Francigena.
Visite guidée de la route romaine à Donnas
Le tronçon de la route romaine de Donnas témoigne de la remarquable habileté des ingénieurs romains : ici, ils ont taillé plus de 200 mètres de granit dur pour aménager la chaussée.
Une œuvre audacieuse et colossale, réalisée par des centaines d’hommes défiant à la fois la nature et leur propre ingéniosité.
Outre l’arc qui témoigne de ce chef-d’œuvre, on peut encore admirer les ornières laissées par les chars ainsi qu’un miliaire.
Le miliaire était un élément essentiel du système routier romain, car il indiquait la distance entre le village et la ville d’Augusta Praetoria (Aoste).
Selon la tradition, la route romaine et l’arc de Donnas auraient été l’œuvre d’Hannibal, le célèbre général carthaginois.
La légende raconte qu’Hannibal, arrêté par un énorme rocher barrant sa route vers Rome, réussit à se frayer un passage en utilisant le feu et le vinaigre.
De cette légende naquit le nom de Porte d’Hannibal, sous lequel l’arc de Donnas fut connu pendant des siècles.
Au Moyen Âge, l’arc de Donnas servait de porte d’entrée au bourg médiéval adjacent ; celle-ci était fermée la nuit ou en cas de danger.
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