Visiter la Val d’Ayas

La Val d’Ayas est l’une des plus belles vallées, riche en témoignages historiques, de la Vallée d’Aoste.

C’est une vallée très vaste, modelée par les glaciers descendant du Mont Rose.
Le paysage est aujourd’hui caractérisé par de nombreux villages dont l’économie était autrefois étroitement liée à l’agriculture, à l’élevage du bétail et à l’exploitation minière.

Grâce à quelques cols alpins, la Val d’Ayas est reliée à la fois à la vallée de Gressoney et à la Valtournenche, d’où l’on peut également atteindre le Valais via le col du Théodule. Ce passage a permis au Moyen Âge la pénétration des Walser dans la partie haute de la vallée, tout en garantissant pendant plusieurs siècles des échanges florissants.

À mi-vallée, à Brusson, se trouve le fascinant château de Graines, l’un des châteaux médiévaux les plus anciens de la région, qualifié de type « primitif ». Construit sur un promontoire rocheux, le château fut longtemps un bastion important de la puissante famille Challant originaire précisément de la Val d’Ayas.

Depuis Brusson, on peut rejoindre Saint-Vincent par le Col de Joux, d’où l’on bénéficie d’une splendide vue panoramique à perte de vue jusqu’au Mont Blanc.

La vallée conserve encore aujourd’hui le charme d’autrefois, où les rascards traditionnels ont été soigneusement préservés.

Parmi les localités les plus connues de la Val d’Ayas figurent Champoluc et Antagnod, d’où l’on peut admirer des panoramas à couper le souffle sur le glacier du Mont Rose.

Visite guidéee de Antagnod

Antagnod abrite la belle église paroissiale dédiée à Saint Martin, qui conserve en son intérieur le plus imposant autel baroque de la Vallée d’Aoste. Le hameau est un village typique caractérisé par d’anciens rascards et la présence de l’une des plus belles maisons rustiques de la Vallée d’Aoste, la Maison Fournier, c’est-à-dire une maison-forte qui appartenait à la puissante famille Challant.

Antagnod est également célèbre pour son artisanat: ici, la coopérative « Li Tsacolé » produit les traditionnels sabots en bois.
Au-dessus d’Antagnod coule aussi le Ru Courtoud, le plus long des canaux d’irrigation valdôtains. Il s’agit d’un canal médiéval, encore en fonctionnement, qui conduit les eaux provenant des glaciers du Mont Rose jusqu’aux communes de Saint Vincent et Emarèse par le col de Joux.

Champoluc

Champoluc, station touristique renommée aussi bien en hiver qu’en été, est un point de départ idéal pour des excursions accessibles à toute la famille.

La haute vallée d’Ayas fut autrefois une enclave walser ; la zone conserve encore le toponyme Canton des Allemands et les bâtiments walser caractéristiques, visibles surtout dans les villages de Saint-Jacques, Cuneaz, Crest et Mascognaz, où les anciennes maisons traditionnelles, les rascards, ont été soigneusement conservées.

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